Timnas Kolombia memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 usai meraih kemenangan tipis 1-0 atas Ghana dalam pertandingan yang berlangsung di Kansas City. Di tengah suhu udara yang cukup ekstrem, Los Cafeteros tampil disiplin dan efektif untuk mengamankan tiket ke fase berikutnya, sekaligus menjaga rekor belum terkalahkan sepanjang turnamen.
Satu-satunya gol pada pertandingan tersebut dicetak oleh Jhon Arias pada menit ke-14. Gol bermula dari umpan silang akurat yang dilepaskan Luis Suárez, yang masuk lebih cepat setelah Jhon Córdoba mengalami cedera pada awal pertandingan. Arias, yang berdiri tanpa kawalan di tiang jauh, dengan tenang mengarahkan bola ke sudut bawah gawang dan membawa Kolombia unggul lebih dahulu.
Meski hanya mencetak satu gol, Kolombia sejatinya tampil dominan sepanjang laga. Skuad asuhan Néstor Lorenzo menguasai jalannya pertandingan melalui permainan kolektif yang rapi serta pertahanan yang solid. Ghana kesulitan menciptakan peluang bersih karena rapatnya organisasi lini belakang Kolombia yang mampu memutus aliran serangan lawan sejak lini tengah.
Kolombia sebenarnya berpeluang memperbesar keunggulan. Beberapa kesempatan emas berhasil diciptakan, termasuk peluang dari Luis Díaz yang sempat membobol gawang lawan. Namun, gol tersebut dianulir wasit setelah tinjauan VAR menyatakan posisi sang pemain berada dalam keadaan offside. Meskipun demikian, keunggulan satu gol sudah cukup untuk memastikan kemenangan hingga peluit panjang berbunyi.
Keberhasilan ini semakin menegaskan konsistensi Kolombia sepanjang turnamen. Pada fase grup, mereka sukses menjadi juara Grup K setelah menahan imbang Portugal serta meraih kemenangan atas Uzbekistan dan Republik Demokratik Kongo. Penampilan stabil tersebut membuat Kolombia mulai diperhitungkan sebagai salah satu tim yang berpotensi memberi kejutan di Piala Dunia 2026.
Sementara itu, Ghana harus mengakhiri perjalanan mereka di turnamen. Tim besutan Carlos Queiroz berusaha memberikan perlawanan, tetapi gagal menemukan celah untuk membongkar pertahanan Kolombia. Sang pelatih bahkan mengakui bahwa lawannya tampil lebih baik dan pantas meraih kemenangan.
Lolosnya Kolombia membuat mereka akan menghadapi Swiss di babak 16 besar. Swiss sebelumnya mencuri perhatian setelah mengalahkan Aljazair 2-0 dan mencatat kemenangan pertama mereka di fase gugur Piala Dunia sejak 1938. Pertemuan dua tim yang sama-sama sedang berada dalam performa terbaik ini diprediksi menjadi salah satu laga paling menarik pada fase knockout.
Dengan kombinasi pemain berpengalaman seperti Luis Díaz dan talenta kreatif seperti Jhon Arias, Kolombia memiliki modal besar untuk melangkah lebih jauh. Jika mampu mempertahankan disiplin bertahan sekaligus meningkatkan efektivitas penyelesaian akhir, Los Cafeteros berpeluang melanjutkan perjalanan impresif mereka dan menjadi salah satu kandidat kuda hitam yang patut diwaspadai pada Piala Dunia 2026.(ALF)***