Tim McLaren tampil di luar dugaan pada sesi kualifikasi Formula 1 Grand Prix Hungaria 2026. Lando Norris berhasil mengamankan pole position setelah mencatatkan putaran tercepat di Hungaroring, hasil yang bahkan diakui sebagai kejutan oleh Team Principal McLaren, Andrea Stella. Raihan ini sekaligus mengakhiri dominasi Mercedes dalam sesi kualifikasi musim 2026 dan menjadi modal penting bagi McLaren menjelang balapan utama.
Keberhasilan Norris juga menjadi bukti bahwa paket pengembangan terbaru yang dibawa McLaren mulai memberikan hasil positif. Meski demikian, Stella menegaskan timnya tetap realistis karena persaingan pada hari balapan diperkirakan akan jauh lebih berat dibandingkan saat kualifikasi.
Pole Position yang Tidak Diperkirakan
Sebelum akhir pekan dimulai, Ferrari lebih banyak dijagokan tampil dominan di Hungaroring. Karakter sirkuit yang teknikal dinilai lebih sesuai dengan performa mobil Ferrari sepanjang beberapa seri terakhir.
Namun, McLaren mampu membalikkan prediksi tersebut. Norris mencatatkan waktu terbaik dan mengungguli Lewis Hamilton yang awalnya berada di posisi kedua. Setelah Hamilton menerima penalti grid, Charles Leclerc naik ke posisi start kedua, sementara Oscar Piastri juga memperoleh keuntungan dengan naik ke posisi ketiga.
Hasil tersebut memberikan peluang besar bagi McLaren untuk meraih kemenangan, tetapi juga menghadirkan tantangan karena Ferrari tetap memiliki kecepatan balap yang sangat kompetitif.
Andrea Stella Tetap Waspada
Meski puas dengan perkembangan performa mobil, Andrea Stella menegaskan bahwa McLaren belum bisa merasa di atas angin. Menurutnya, Ferrari masih menjadi salah satu tim dengan kecepatan balap paling konsisten, terutama dalam pengelolaan ban dan strategi pit stop.
Ia mengakui peningkatan performa McLaren merupakan sinyal positif, tetapi balapan sepanjang puluhan lap akan menjadi ujian sesungguhnya. Faktor degradasi ban, cuaca, hingga strategi pergantian ban diperkirakan akan sangat menentukan hasil akhir.
Lando Norris Tetap Rendah Hati
Meski sukses merebut pole position, Norris tidak ingin terlalu percaya diri. Juara dunia bertahan itu menilai Ferrari masih memiliki peluang besar untuk merebut kemenangan pada hari balapan.
Menurut Norris, kecepatan satu putaran tidak selalu mencerminkan performa penuh sebuah mobil. Dalam balapan sesungguhnya, pengelolaan ban dan konsistensi kecepatan sering kali menjadi faktor yang membedakan pemenang dengan pembalap lainnya.
Persaingan Diprediksi Semakin Sengit
GP Hungaria dikenal sebagai salah satu balapan yang sulit untuk melakukan aksi menyalip karena karakter lintasannya sempit dan berliku. Oleh sebab itu, posisi start menjadi keuntungan besar bagi Norris.
Namun, Ferrari diperkirakan akan mengandalkan strategi balapan untuk menekan McLaren. Charles Leclerc memiliki peluang besar memanfaatkan posisi start terdepan setelah penalti Hamilton, sementara Oscar Piastri siap memberikan dukungan penting bagi McLaren dalam perebutan poin konstruktor.
Apabila McLaren mampu mempertahankan kecepatan yang ditunjukkan saat kualifikasi, peluang meraih kemenangan terbuka lebar. Namun, tim asal Woking tersebut tetap harus menghadapi tekanan dari Ferrari yang tampil semakin konsisten dalam beberapa seri terakhir. Balapan di Hungaroring pun diprediksi menjadi salah satu pertarungan paling menarik pada kalender Formula 1 musim 2026.(ALF)***